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近日（11月29日），iBio更新了其新冠疫苗候选IBIO-202项目情况，并表示该候选疫苗可能对最新出现的新冠变异株奥密克戎（Omicron，B.1.1.529）有效。

2021年11月26日，WHO新冠病毒进化技术咨询小组将奥密克戎定义为“关切变异株”（Variant of Concern）。29日，WHO表示奥密克戎毒株在全球范围造成感染病例激增的风险“非常高”（Very high），并可能给部分地区带来“严重后果”。

根据WHO信息，奥密克戎高度突变，且在关键的S蛋白基因上发生了30处以上的变异，其中许多变异位于RBD和N端结构域。目前已知新冠病毒S蛋白介导了病毒与宿主细胞受体ACE2的结合，因此S蛋白是疫苗设计的主要靶蛋白。已上市的疫苗中，多选用全长S蛋白或S蛋白的RBD作为抗原靶标。有科学家担心，奥密克戎在S蛋白上的高度变异会影响目前疫苗的效果。

斯坦福大学冠状病毒抗病毒和耐药性数据库（Coronavirus antiviral &Resistance Database, Outbreak info.）

iBio董事长兼CEO Tom Isett表示：“奥密克戎的出现加强了我们的信念，即需要下一代疫苗开发策略，而我们的策略所针对的是基因上更保守核的衣壳蛋白（Nucleocapsid，N蛋白），而不是可变的S蛋白。”

新冠病毒是不分节段的单股正链RNA病毒，编码两个开放阅读框（ORF1a和ORF1b），四种结构蛋白（S、E、M和N蛋白）以及9种辅助蛋白。其中，N蛋白是病毒粒子的核心成分，它的核心功能是与病毒基因组RNA结合，将RNA包装成核糖核蛋白（RNP）复合体。

此外，N蛋白还在病毒mRNA转录和复制中发挥重要作用，并参与免疫调节。有研究报道N蛋白可以与双链RNA结合而具有RNAi抑制活性，可以对抗宿主RNAi介导的抗病毒反应。同时，N蛋白还可诱导感染后的体液和细胞免疫应答，使其成为早期快速诊断和疫苗研发的关键靶标。

IBIO-202是一款以N蛋白为靶点的新冠亚单位候选疫苗。

该公司认为，N蛋白是下一代新冠疫苗的重要目标，原因有几个包括N蛋白在感染期间可以大量表达，包含多个免疫原性表位。N蛋白比S蛋白更加保守，因此新的变异不太可能逃离疫苗保护。研究表明在刺激依赖抗体的自然杀伤细胞激活方面，N蛋白似乎比S蛋白更有效，这是新冠病毒逃逸适应性免疫反应的关键因素。

受到市场对奥密克戎的担忧情绪影响，iBio股价在消息发布后大涨近30%。

本文摘自---佰傲谷Bio Valley